O meio-campista brasileiro Lucas Paquetá, de 28 anos, foi absolvido nesta quinta-feira, 31 de julho, das acusações de manipulação de resultados feitas pela Federação Inglesa de Futebol (FA). Com a decisão, o atleta está liberado para atuar normalmente pelo West Ham na temporada 2025/2026 da Premier League.
A Comissão Reguladora responsável pelo caso considerou infundadas as quatro denúncias baseadas em supostas violações às regras de apostas em partidas do Campeonato Inglês.
A informação foi divulgada inicialmente pelo próprio clube inglês: “Estamos satisfeitos que Lucas tenha sido inocentado. Ele alegou inocência desde o início e, como clube, o apoiamos firmemente durante todo o processo”, afirmou Karren Brady, vice-presidente do West Ham, em nota oficial.
Brady também destacou o comportamento profissional do jogador revelado pelo Flamengo durante os meses de investigação: “Apesar da incrível pressão, Lucas tem se destacado semana após semana pelo clube, sempre dando tudo de si. Tem sido um momento difícil para Lucas e sua família, mas ele se manteve absolutamente profissional durante todo o processo e agora está ansioso para encerrar este episódio, assim como todos nós do West Ham”, completou.
A denúncia contra o atleta foi apresentada em maio de 2024 pela FA, sob alegação de que Paquetá teria violado a Regra E5.1 do regulamento, que proíbe participantes de tentarem influenciar de forma indevida qualquer aspecto de uma partida. Os confrontos investigados ocorreram entre novembro de 2022 e agosto de 2023: contra o Leicester (12 de novembro de 2022), Aston Villa (12 de março de 2023), Leeds United (21 de maio de 2023) e Bournemouth (12 de agosto de 2023). Em todas as ocasiões, Paquetá recebeu cartão amarelo.
Durante todo o processo, o jogador negou as acusações: “Desde o primeiro dia desta investigação, mantive a minha inocência contra essas acusações gravíssimas. Não posso dizer mais nada agora, mas também não consigo expressar o quanto sou grato a Deus e quanto estou ansioso para voltar a jogar futebol com um sorriso no rosto”, escreveu em suas redes sociais. Ele também agradeceu à esposa, ao West Ham, aos torcedores e à equipe jurídica da LEVEL, liderada por Fernando Malta.
Apesar da absolvição quanto às denúncias principais, a Comissão Reguladora ainda avalia possível infração de Paquetá ao item F3 do regulamento, que obriga plena cooperação do atleta durante investigações. “Lucas Paquetá negou as acusações contra ele, mas a Comissão Reguladora considerou-as comprovadas após a audiência. A Comissão Reguladora decidirá sobre a sanção apropriada para essas infrações assim que possível”, informou a FA em comunicado.
A definição do futuro do jogador deve ocorrer nos próximos dias. O West Ham pretende se reunir com os representantes do atleta para discutir próximos passos. Paquetá segue no radar de clubes europeus como o Manchester City, que chegou a manifestar interesse. O Flamengo, clube onde foi revelado, também demonstrou vontade de repatriá-lo, mas aguardava o desfecho do caso.