Após 12 anos de atividades missionárias no estado de Chiapas, sul do México, dois batismos foram registrados entre o povo Zoque, grupo indígena historicamente vinculado ao catolicismo.
As cerimônias envolvendo as jovens Leana e Nancy ocorreram em novembro de 2023, segundo relatos da Junta de Missões Internacionais (IMB), entidade responsável pelo projeto.
Contexto dos batismos
O casal Tammy e Clay Richardson, missionários da IMB, estabeleceu-se na região em 2013 com o objetivo de desenvolver trabalho religioso entre os Zoques. Em declaração ao portal da IMB, Tammy descreveu desafios do processo:
“Passar 12 anos sem ver nenhum fruto físico é realmente difícil. Às vezes nos perguntávamos por que estávamos ali”.
O contato com Nancy iniciou-se em 2013, quando ela tinha 10 anos e visitava a residência dos missionários para interagir com seus filhos. O relacionamento evoluiu para acompanhamento religioso ao longo dos anos.
Segundo os Richardson, durante o ensino fundamental em escola católica, Nancy demonstrou conhecimento teológico ao debater colegas, apontando “diferença entre Maria na Bíblia e Maria na liturgia católica” e defendendo que “Cristo é nosso mediador” em vez de santos.
Nancy posteriormente compartilhou suas crenças com Leana, amiga da comunidade. Ambas mantiveram contato regular com os missionários, mas optaram por não realizar os batismos inicialmente.
Evento do batismo
Em 2023, Leana residia com outro casal missionário da IMB, John e Serena Tail, em San Cristóbal de Las Casas, onde cursava ensino superior. Após participar de culto batismal, decidiu formalizar sua adesão ao cristianismo.
O batismo foi marcado para novembro. Durante a cerimônia de Leana, Serena Tail anunciou: “Tem mais uma”, referindo-se à inesperada decisão de Nancy, que inicialmente comparecera como espectadora. Tammy Richardson descreveu a cena: “Meu marido e eu choramos enquanto ela se arrumava. Foi um momento de muita emoção”.
Após os batismos, Nancy concluiu formação universitária e mantém prática religiosa segundo os missionários; Leana integrou-se à equipe dos Richardson no trabalho comunitário entre os Zoques; a IMB classifica os casos como “primeiras convertidas conhecidas” na região.
Tammy Richardson avaliou: “Esses frutos nos lembram que Deus continua agindo, mesmo quando não vemos”. A entidade não divulgou dados quantitativos sobre adesões ou detalhes demográficos da população Zoque alcançada.
Os Zoques somam aproximadamente 100 mil pessoas no México, concentradas em Chiapas, Oaxaca e Tabasco, com preservação de língua e tradições próprias. Não há registros oficiais de censos religiosos específicos sobre o grupo. Com informações IMB. Com: Comunhão.