Na última semana, mais de 50 detentos foram batizados na Penitenciária Estadual da Louisiana, considerada a maior prisão de segurança máxima dos Estados Unidos. As cerimônias ocorreram entre os dias 27 e 29 de maio e foram promovidas pelo ministério God Behind Bars, que atua em unidades prisionais em parceria com igrejas norte-americanas desde 2009.
A prisão, localizada em Angola, no estado da Louisiana, é conhecida como “Alcatraz do Sul” e também como “A Plantação de Angola”, em referência à sua história ligada ao trabalho forçado de presos em antigas terras de cultivo de escravizados. As ações evangelísticas ocorreram nos pátios e na capela da unidade, com tanques batismais improvisados para a realização das cerimônias.
De acordo com publicação do ministério em seu perfil no Instagram, detentos de diferentes origens e crenças tomaram a decisão de seguir a fé cristã. “O avivamento está acontecendo dentro da Prisão Estadual Angola! Estávamos compartilhando o Evangelho por toda a prisão e os homens estavam vindo a Cristo e sendo batizados no local”, informou a equipe do God Behind Bars no dia 30 de maio.
Segundo o relato da missão, entre os batizados estavam homens sentenciados à pena de morte e outros anteriormente identificados com religiões como o islamismo: “A vida condenou os homens, [mas] desistiram de tudo para seguir Jesus! Deus está se movendo!”, acrescentou a organização.
Trabalho contínuo nos presídios
O God Behind Bars foi fundado em 2009 e, desde então, já alcançou mais de 1 milhão de pessoas com suas atividades evangelísticas. Segundo dados informados pelo próprio ministério, 1.049.346 presos foram impactados até o momento. A iniciativa atua com um modelo de três etapas, voltado às áreas física, espiritual e relacional.
A organização justifica seu trabalho com base em estatísticas do sistema prisional norte-americano: “A maioria dos presos — cerca de 92% — será libertada de volta à sociedade em algum momento, e 75% retornarão à prisão dentro de três anos”, informou o ministério.
A proposta é oferecer suporte integral, com foco em restauração emocional e familiar. “Ao convidar Deus para a prisão e mostrar Seu amor de maneiras tangíveis, God Behind Bars está restaurando vidas, construindo fé, lutando contra vícios, reconectando famílias e dando a milhares de presos esperança para o futuro”, declarou a instituição.
“Não mediremos esforços para garantir que cada detento nos EUA tenha acesso direto e pessoal ao Evangelho. Queremos ajudá-los a desenvolver sua fé, curar traumas e feridas emocionais, quebrar vícios e ciclos, e permitir que cada pessoa atrás das grades assuma seu chamado como filhos e filhas do Altíssimo”, concluiu o ministério.