Suspeitos apontados por líderes locais como milicianos fulani invadiram três cultos no domingo, no sul do estado de Kaduna, na Nigéria, e levaram fiéis à força, em um episódio descrito como o maior sequestro em massa de agricultores cristãos da região. Os relatos situam a ação na vila de Kurmin Wali, no condado de Kajuru, e indicam que os ataques ocorreram de forma simultânea durante as celebrações religiosas.
O número de sequestrados segue disputado. Usman Danlami Stingo, parlamentar estadual que representa a área, estimou à Associated Press que 177 pessoas foram levadas e que 11 conseguiram escapar. Já Felix Bagudu, deputado federal por Kajuru/Chikun, disse ao Truth Nigeria, após conversar com o secretário do governo local de Kajuru, que duvidava que o total passasse de 100.
O reverendo Joseph John Hayab, presidente da Associação Cristã da Nigéria (CAN) no norte do país, afirmou na segunda-feira que 172 cristãos foram sequestrados de três igrejas e que nove escaparam.
Segundo Hayab, líderes religiosos da comunidade ligaram pedindo socorro e relataram que homens armados entraram nos templos durante os cultos, fizeram os fiéis reféns e os conduziram para áreas de mata.
O pastor Gideon Para-Malam disse que as igrejas atingidas incluíam uma paróquia católica, uma congregação da ECWA (Evangelical Church Winning All) e uma igreja pentecostal Querubim-Serafim. Ele afirmou que idosos e pessoas com deficiência foram poupados, enquanto o restante do grupo foi levado.
Moradores e sobreviventes descreveram a ação como rápida e violenta. Uma integrante da ECWA que disse ter escapado contou ao Truth Nigeria que os homens armados chegaram atirando por volta das 10h, ordenaram que todos se deitassem e, em seguida, começaram a retirar as pessoas à força. Ela afirmou que alguns agressores usavam túnicas e turbantes pretos, e outros vestiam roupas camufladas que pareciam uniformes militares gastos. Segundo o relato, ela e o filho de 10 anos conseguiram sair por uma janela enquanto o grupo era conduzido para fora.
Há relatos de que a área atacada fica a cerca de 13 quilômetros ao sul de Maro, e de que, a oeste da cidade, existiriam campos onde reféns são mantidos por grupos armados. Um pastor do estado, Kenneth Ononeze, disse que o volume de sequestros em uma única manhã de domingo aumentou a pressão por respostas e cobrou ação dos governos federal e estadual. Ele também questionou a negativa oficial e a falta de reconhecimento da gravidade do problema.
As autoridades policiais de Kaduna negaram ter recebido informações sobre sequestros. O comissário de polícia Alhaji Muhammad Rabiu afirmou na segunda-feira que a história era falsa e pediu que quem alegasse o crime apresentasse nomes e detalhes. Apesar disso, o chefe local da vila, Ishaku Dan’azumi, disse à Associated Press que escapou e que “todos viram acontecer”, contestando a versão de que nada ocorreu.
A divergência entre relatos e declarações oficiais se aprofundou quando equipes de organizações civis tentaram chegar à comunidade. A Christian Solidarity Worldwide Nigeria (CSW) preparou uma lista preliminar de nomes e informou que a divulgaria após notificar familiares.
Segundo o The New York Times, integrantes da CSW e outros foram impedidos de entrar em Kurmin Wali depois que veículos militares e do governo local bloquearam a estrada. O porta-voz Reuben Buhari afirmou que membros da equipe conseguiram telefonar para fiéis, que relataram que homens armados estavam reunindo pessoas e obrigando-as a caminhar em direção ao interior.
De acordo com esses relatos, mulheres idosas e crianças pequenas teriam sido liberadas posteriormente, e um grupo limitado teria escapado por conta própria. Ainda assim, autoridades locais e agentes de segurança saíram de uma reunião em escritórios do governo do estado e informaram à imprensa que consideravam as alegações falsas, descrevendo as notícias como alarmismo. Um grupo local de defesa de direitos, o Congresso de Cidadãos Ativos de Chikun/Kajuru (CKACC), afirmou ter publicado uma lista de reféns; a Associated Press registrou que não foi possível verificar de forma independente.
O episódio ocorre em meio a pressão internacional sobre a Nigéria pela escalada de ataques a comunidades cristãs e pelo avanço de grupos armados no norte e no centro do país. Em 25 de dezembro, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ordenou ataques aéreos contra o que sua administração disse serem militantes do Estado Islâmico no estado de Sokoto, no noroeste nigeriano, segundo relatos públicos. Autoridades americanas afirmaram que houve coordenação com o governo nigeriano. A região também é apontada como área de atuação de outros grupos, como Boko Haram e ISWAP.
Relatórios recentes têm discutido a dimensão da violência atribuída a pastores armados fulani e a grupos frequentemente chamados de “bandidos”. Um levantamento do Observatório da Liberdade Religiosa na África (ORFA), datado de 29 de agosto de 2024, analisou assassinatos entre outubro de 2019 e setembro de 2023 e concluiu que, no período, “pastores fulani armados” e “outros grupos terroristas” teriam matado mais civis do que Boko Haram e ISWAP juntos.
O documento relaciona parte desses ataques à chamada Milícia Étnica Fulani (FEM) e sugere que segmentos de grupos classificados como “bandidos fulani” podem estar ligados a essa estrutura.
A Portas Abertas, na Lista Mundial da Perseguição 2026, afirma que a Nigéria concentrou a maior parte das mortes de cristãos registradas no mundo no período de 1º de outubro de 2024 a 30 de setembro de 2025, e coloca o país na 7ª posição entre os 50 mais difíceis para cristãos. Lideranças cristãs nigerianas costumam atribuir os ataques a uma combinação de fatores, incluindo disputa por terras agrícolas e pressão para impor normas religiosas em áreas de maioria mista, especialmente na região centro-norte.
Um relatório do Grupo Parlamentar Multipartidário do Reino Unido para a Liberdade Internacional de Crença (APPG), publicado em 2020, observou que os fulanis incluem muitos clãs e linhagens, a maioria sem alinhamento extremista, mas indicou que parte do movimento aderiu a ideologias radicais e adotou táticas semelhantes às de grupos jihadistas.
No cenário mais amplo do Sahel, organizações e analistas também alertam para o surgimento e fortalecimento de novos grupos armados, além da expansão de redes afiliadas à Al-Qaeda e a outros movimentos, informou o The Christian Post.
Enquanto os relatos sobre o sequestro em Kurmin Wali permanecem em discussão entre autoridades e lideranças comunitárias, igrejas e organizações civis seguem buscando confirmação de nomes, localização dos reféns e abertura de corredores seguros para resgate. Lideranças cristãs locais afirmam que a principal preocupação imediata é garantir a sobrevivência dos sequestrados e impedir novos ataques a comunidades rurais que, segundo eles, se tornaram alvos recorrentes.
