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Isso não é empoderamento feminino, Paolla Oliveira.

Na semana do Dia das Mães, a Paolla Oliveira falou, no Roda Viva, que o ab0rto é um direito da mulher. Mal ela sabe que, em países onde essa política vigora, a maioria dos bebês ab0rtados são meninas. pic.twitter.com/eH1UQpNdF4

— Sonaira Fernandes (@Sonaira_sp) May 6, 2025

A atriz Paolla Oliveira defendeu o aborto em uma entrevista concedida ao Roda Viva na semana que antecede o dia das mães, afirmando que a decisão sobre vida e morte do bebê deve ser feita apenas pela mulher. Em reposta, a vereadora Sonaira Fernandes e o pastor Renato Vargens pontuaram a situação dos indefesos no útero.

Questionada sobre aborto, a atriz da TV Globo afirmou que defende a legalização: “Isso é uma escolha da mulher. Eu sou a favor. Eu acho que isso tem que ser com todas as… o que deve ser visto, revisto, em relação ao que tem a ver com leis, mas é uma decisão da mulher. Tem que ser”.

Paolla Oliveira também deu a entender que vê o conceito legal de proteção à vida dos bebês como secundário em relação à vontade da mãe: “Acho que a gente tem que rever. Acho um grande retrocesso a gente não pensar nisso como uma possibilidade”.

A vereadora evangélica Sonaira Fernandes (PL-SP), que é mãe, refutou o pensamento da atriz em uma publicação no X: “Isso não é empoderamento feminino, Paolla Oliveira. Na semana do Dia das Mães, a Paolla Oliveira falou, no Roda Viva, que o aborto é um direito da mulher. Mal ela sabe que, em países onde essa política vigora, a maioria dos bebês abortados são meninas”.

Na mesma linha, o pastor Renato Vargens destacou a ocasião em que o tema foi tratado no programa de entrevistas da TV Cultura: “Há poucos dias do Dia das Mães, a atriz Paolla Oliveira foi à TV defender o aborto. A atriz, que não foi abortada, deveria responder à pergunta: a escolha da mulher de matar um inocente no ventre coaduna com o direito à vida?”.

Vargens também questionou como fica, dentro da filosofia abortista, o direito da mulher no ventre em relação à vontade da mãe: “Outra coisa: e se, no ventre da mulher, houver outra mulher? Como fica o direito dessa mulher?”.

A defesa da legalização do aborto vem sendo promovida pela mídia e grupos de ativistas há décadas, tendo no cristianismo o maior opositor. Dados compilados da OMS (Organização Mundial da Saúde) indicam que acontecem, anualmente, mais de 40 milhões de abortos, entre casos legais e ilegais, ao redor do mundo.

Há poucos dias do Dia das Mães, a atriz Paolla Oliveira foi à TV defender o aborto. A atriz, que não foi abortada, deveria responder à pergunta: a escolha da mulher de matar um inocente no ventre coaduna com o direito à vida?

Outra coisa: e se, no ventre da mulher, houver outra…

— Renato Vargens (@renatovargens) May 6, 2025

No domingo, 5 de maio, durante o culto de Santa Ceia realizado no templo sede da Assembleia de Deus Vitória em Cristo (ADVEC), no Rio de Janeiro, o pastor Silas Malafaia criticou abertamente o movimento evangélico Legendários, voltado à formação de homens cristãos.

De acordo com o pastor, o grupo adota práticas elitistas ao cobrar altos valores para participação em seus eventos, o que, segundo ele, acaba por excluir fiéis de baixa renda.

“De vez em quando aparece uma moda no mundo evangélico. Agora temos uma nova moda, Legendários. Só que legendário não é para pobre, não. Custa R$ 1.800 o mais barato. Então o pobre não vai aprender a ser homem?”, declarou Malafaia durante a pregação. Ele também mencionou que algumas versões do evento chegam a custar até R$ 80 mil.

“Ficam inventando uma coisa… Agora é o último avivamento… Ah, vai plantar batata! Vamos deixar de blá-blá-blá”, ironizou o pastor, criticando o que considera uma tendência de mercantilização da fé.

O movimento Legendários organiza encontros voltados exclusivamente para homens, casados ou solteiros, com atividades que combinam espiritualidade, desenvolvimento pessoal e desafios físicos. Os eventos são promovidos em várias cidades do Brasil e também no exterior. Os pacotes variam de aproximadamente R$ 450 a mais de R$ 81 mil, conforme dados divulgados nas redes sociais dos organizadores.

Durante o culto, Malafaia também questionou a necessidade de os fiéis saírem de suas comunidades para participar desse tipo de experiência. “Os evangélicos não precisam sair das igrejas para aprender a ‘ser homens’. Esses movimentos desviam o foco da vivência cristã do dia a dia”, afirmou.

O Legendários tem reunido participantes conhecidos do público, incluindo personalidades do meio evangélico, esportivo e empresarial. Entre os nomes que já aderiram ao movimento estão o ex-BBB Eliezer, o influenciador financeiro Thiago Nigro, Neymar Pai, o empresário Kaká Diniz, o evangelista Deive Leonardo, o pastor Tiago Brunet, o ex-nadador Joel Jota, o lutador Ronaldo Jacaré, o influenciador Pablo Marçal, o investidor Carlos Magno, o pastor Leonardo Sale, o influenciador Lúcio Sincero e o cantor sertanejo Felipe Araújo.

O pastor Marco Feliciano (PL) revelou uma conversa com o profeta Miguel durante sua participação no Congresso dos Gideões Missionários da Última Hora (GMUH), em Balneário Camboriú (SC) e disse ter dado conselhos ao adolescente.

No sábado, 3 de maio, Feliciano usou o púlpito do evento para defender o adolescente das críticas públicas. Segundo o pastor, Miguel enfrenta um contexto familiar delicado:

“O pai de Miguel não é crente, a mãe está com câncer faz cinco anos, e a única irmã que ele tem é feiticeira”, declarou. Em sua fala, pediu orações pela vida do garoto e alertou sobre os efeitos da exposição precoce.

Feliciano também criticou o julgamento nas redes sociais: “Esse é o menino que o Brasil persegue hoje. Esse é o menino que as pessoas querem destruir e acabar”. Ele enfatizou que Miguel ainda está em fase de amadurecimento e precisa de acompanhamento. “Ele é perfeito? Não. Ele faz coisas erradas? Faz. Quem é que não faz? Você que tem 200 anos faz!”, disse em tom descontraído, recebendo aplausos do público presente.

O parlamentar manifestou preocupação com o uso da imagem do adolescente por adultos e veículos de mídia: “O que as mídias e essas pessoas vivem como urubus estão fazendo com Miguel é isso. Estão destruindo a alma desse garoto”, afirmou.

Como orientação, Feliciano aconselhou que Miguel se afaste temporariamente das redes sociais e retome os estudos. “Que ele se esconda em Deus até que a internet o esqueça. O futuro dele será grande se ele ouvir esses conselhos”, disse.

Miguel Oliveira ganhou projeção nas redes sociais após afirmar que tem dons proféticos e capacidade de curar doenças graves. No entanto, algumas omissões em seus relatos, como o silêncio sobre a enfermidade da mãe e o envolvimento da irmã com práticas espiritualistas, chamaram a atenção de internautas.

O caso tem gerado controvérsias, levando o Conselho Tutelar a intervir. O órgão determinou que o adolescente não seja mais exposto em vídeos ou cultos públicos e advertiu os responsáveis por possível exploração religiosa. Até o momento, não há maiores detalhes do posicionamento da família.

A cantora norte-americana Lady Gaga realizou uma apresentação gratuita na Praia de Copacabana, no Rio de Janeiro, no sábado, 3 de maio. O evento, que atraiu uma multidão estimada em centenas de milhares de pessoas, gerou controvérsias nas redes sociais e recebeu críticas de líderes cristãos por elementos associados ao ocultismo e referências simbólicas à morte.

Polêmica em torno da música Judas

Um dos pontos mais debatidos foi a performance da música Judas, lançada em 2011 no álbum “Born This Way”. Na canção, Lady Gaga se refere ao personagem bíblico que traiu Jesus com trechos como:

“Estou apaixonada por Judas, Judas / Quando ele me chama, estou pronta / Lavarei seus pés com meu cabelo se ele precisar / O perdoo quando sua língua mente e faz o que seu cérebro manda / Mesmo depois dele me trair três vezes […] / E Judas é o demônio ao qual me apego”.

A letra reacendeu críticas de religiosos, que apontam incompatibilidade entre a mensagem da canção e valores cristãos.

Reações de líderes evangélicos

O pastor Lucinho Barreto, em publicação no Instagram, afirmou que o conteúdo musical consumido reflete o objeto de adoração de cada pessoa: “Sua playlist revela aquilo que você adora. Cuidado!”, alertou.

Em vídeo publicado no YouTube, o cantor e pastor Rafael Bitencourt questionou os elementos simbólicos do show: “Show ou ritual?”, indagou, ao comentar que cenas de cunho ritualístico, que antes seriam ocultadas, agora são exibidas de forma glamurizada. Ele afirmou:

“Eles [artistas] escondiam as cenas ritualísticas, os ritos, os votos, os pactos, os feitiços que faziam. Hoje não. Eles decidiram glamurizar através dessas performances”.

Bitencourt também observou que Lady Gaga frequentemente utiliza imagens ligadas ao mal em sua trajetória artística, mencionando que a figura de Judas é usada para desconstruir noções sobre o bem representado por Jesus.

Depoimentos de espectadores

Nas redes sociais, diversos espectadores também se manifestaram. Uma mulher que disse ter assistido à apresentação do início ao fim declarou:

“Me blindei com o sangue de Jesus e assisti. Confesso que fiquei horrorizada desde o momento que vi o espelho acima do palco com uma imagem vermelha ao centro. […] A entrada triunfante dela já me deu medo. Demônio puro. O show foi um grande ritual”.

Ela acrescentou que o cenário do palco incluía imagens de caveiras, escuridão e elementos visuais que a deixaram desconfortável. Segundo seu relato, dançarinos chegaram a usar camisas com a bandeira do Brasil diante de um fundo repleto de crânios, alguns com as mãos na cabeça e outros cobrindo os olhos.

Custo e financiamento público

Outro ponto de crítica foi o financiamento do evento. Estimado em R$ 92 milhões, o show contou com recursos da Prefeitura do Rio de Janeiro, do Governo do Estado e de patrocinadores. O investimento público gerou questionamentos sobre prioridades orçamentárias, especialmente diante de desafios enfrentados por serviços essenciais na cidade.

Durante o evento, uma ameaça de bomba foi registrada, mas, segundo a equipe de Lady Gaga, a cantora não foi informada do risco antes da apresentação. A Polícia Civil do Rio de Janeiro conduziu a “Operação Fake Monster”, que resultou na detenção de um homem e na apreensão de um adolescente. Outras nove pessoas seguem sob investigação.

Em nota ao portal G1, a corporação informou que a operação conseguiu “impedir ataques terroristas” e “salvar centenas de vidas”.

O cantor Jefferson Araújo, da dupla com Suellen Araújo, foi um dos pregadores do Gideões Missionários e rebateu críticas de líderes pentecostais que reprovam o estilo musical worship, e os convidou a focar na mensagem do Evangelho.

O maior congresso pentecostal do Brasil, Gideões Missionários, recebeu preletores que criticaram o surgimento de uma modalidade de louvor nas igrejas pentecostais, como o worship, que tem justamente em Jefferson e Suellen um dos principais nomes.

De acordo com a página Assembleianos de Valor, as críticas partiram dos pastores Marco Feliciano (PL-SP) e Ângelo Galvão, adeptos dos estilos musicais mais tradicionais no meio pentecostal, que têm como elo a temática da ação sobrenatural de Deus.

Diante das críticas, Jefferson Araújo usou parte de seu tempo como pregador para rebater as críticas: “Não precisa atacar ninguém. Fala mal da igreja de ninguém. Fala mal de estilo musical nenhum. ‘Só toca na mesma nota. Só toca na mesma melodia. Só toca a mesma música’. A gente vai pro mesmo céu! É o mesmo Deus!”, desabafou.

O cantor ainda destacou que a unidade da Igreja reside na missão de anunciar o Evangelho, nutrindo a esperança de viver na eternidade com Cristo: “Vamos falar do arrebatamento. Vamos falar que Jesus está voltando para buscar a Igreja? Vamos na mesma nota? Vamos na mesma nota! Vamos na mesma nota!”, declarou o pregador.

Nos comentários da publicação no Instagram, usuários da rede social se dividiram entre críticas e aprovação: “Tem algo estranho acontecendo nos Gideões… pregador sobe no púlpito com a Bíblia na mão, mas o sermão inteiro é uma indireta disfarçada. Indireta pra quem já pregou, indireta pra quem vai pregar, indireta pros que estão se enriquecendo na costa do povo. Parece mais uma guerra de egos do que pregação do Evangelho”, escreveu o influenciador Thiago Barboza.

“Falou o cara que só vai cantar se for convidado pra pregar também”, protestou outro usuário.

Por outro lado, uma seguidora escreveu: “Concordo. A primeira adoração na Bíblia nem foi musical. Foi o sacrifício que Abraão fez a Deus o sacrifício do filho Isaque. Adoração em espírito e em verdade. Mais cada um com seu entendimento”.

Assista à íntegra da participação de Jefferson e Suellen no Gideões:

Uma nova comédia esportiva familiar com foco em valores tradicionais e temas como redenção, trabalho em equipe e perseverança estreia nos cinemas em breve, anunciou o ator Dean Cain.

O filme, intitulado Little Angels, é escrito e dirigido por Dean Cain, conhecido por seu papel como Superman na série Lois & Clark: As Novas Aventuras do Superman.

A trama acompanha Jake Rogers, um técnico de futebol americano universitário da Divisão I, que é suspenso após fazer um comentário considerado polêmico sobre atletas femininas. Como parte de seu processo de redenção, Rogers é designado para treinar uma equipe de futebol feminino formada por garotas de 12 anos. Segundo a sinopse oficial, o grupo é descrito como “desajustadas e cheias de garra”, que, ao longo do filme, ensinam ao treinador o valor do trabalho em equipe e o ajudam a reencontrar propósito pessoal e profissional.

Dean Cain, que também interpreta o personagem principal, afirmou em declaração ao Faithwire, da emissora CBN News (Christian Broadcasting Network), que o filme transmite mensagens importantes e acessíveis para toda a família.

“Este filme celebra a garra, o humor e a garra de jovens garotas que perseguem seus sonhos em campo — desajustadas que se unem e aprendem o valor do trabalho em equipe, da amizade e da atitude de ‘nunca desistir’”, disse o ator.

A produção é assinada por empresas que atuam com foco em entretenimento familiar e valores cristãos. Harmon Kaslow, presidente da Family Movie Events, destacou que Little Angels está alinhado à missão de sua empresa, que busca promover valores americanos em suas produções.

Já Ryan O’Quinn, fundador da Damascus Road Productions, enfatizou o compromisso da companhia com filmes de conteúdo positivo. “Esta é uma comédia familiar para se sentir bem, cheia de coração e humor, perfeita para todas as idades e que dá continuidade à missão da Damascus de criar entretenimento de alta qualidade e que reafirme a fé para públicos em todos os lugares”, afirmou.

O filme entra em cartaz em um contexto em que produções com mensagens inspiradoras e voltadas para toda a família têm ganhado espaço nas salas de cinema e em plataformas de streaming, especialmente entre o público que busca opções com conteúdos voltados a valores éticos, fé e convivência.

A morte do pastor William Schonemann, 76 anos, da Capela Bíblica New River, no estado do Arizona, está sendo investigada como homicídio, segundo informou o Gabinete do Xerife do Condado de Maricopa.

De acordo com o comunicado, agentes foram acionados na segunda-feira, 29 de abril, às 19h31 para atender a uma ocorrência em uma residência da região. No local, encontraram o corpo de Schonemann. Na ocasião, embora não tenham sido divulgados detalhes específicos sobre a cena, os investigadores indicaram a presença de “evidências de crime”.

Fontes ligadas ao caso informaram à emissora Fox 10 Phoenix que o pastor foi encontrado em sua cama com os braços abertos e as mãos presas à parede, apresentando ferimentos graves. O Gabinete do Xerife não comentou essas alegações e limitou-se a afirmar, em nota anterior, que o caso parece ser um incidente isolado.

“Nossos pensamentos estão com os entes queridos do Sr. Schonemann enquanto continuamos nossos esforços para trazer justiça neste caso”, declarou o sargento Joaquin Enriquez, do Gabinete do Xerife. “Os detetives do MCSO estão investigando ativamente e seguindo todas as pistas. Compartilharemos mais informações com o público assim que estiverem disponíveis”.

A notícia causou comoção entre os moradores de New River, comunidade localizada ao norte de Phoenix, com cerca de 17 mil habitantes, segundo dados do Censo de 2020, segundo informações do The Christian Post.

“Sinceramente, fiquei chocada porque New River é tão pequena. … Deixo as chaves no carro, não tranco a porta e coisas assim”, disse Emily Brean, moradora local, em entrevista à Fox 10. “Por que vocês vão assassinar um pastor ou um ministro? Sabem, por quê?”

Outra residente da cidade, Carol Mathews, comentou que se sente desconfortável com a ideia de haver um possível suspeito solto, mas compreende a cautela das autoridades: “Se for um caso isolado, acho que vão encontrá-lo. Mas há um motivo para essa pessoa ter feito isso, e é isso que eles precisam descobrir”, afirmou à mesma emissora.

O filho do pastor, Randall Schonemann, evitou comentar a investigação, mas confirmou ao AZ Central que a morte foi inesperada. Segundo ele, seu pai atuou como pastor da Capela Bíblica de New River por cerca de 25 anos, tendo sido membro da congregação por muitos anos antes disso.

Veterano da Marinha dos Estados Unidos, William Schonemann encontrou a fé cristã após retornar da Guerra do Vietnã, relatou o filho. Após o falecimento de sua esposa, Crystal Schonemann, em 2022 — com quem foi casado por 49 anos —, ele passou a se dedicar ainda mais às atividades da igreja.

Randall descreveu o pai como uma pessoa extrovertida, com gosto por consertar automóveis, e disse que sua presença fará falta: “Nosso pai teve um impacto tão positivo nas pessoas por onde passou. Sentiremos falta da orientação amorosa e da paciência. Da felicidade que ele demonstrava só de andar pelo aeroporto e dar seus passos”, declarou à Fox 10.

“A criatividade de todas as máquinas que ele construiu. Nunca há palavras suficientes para descrever tudo ou para descrever tão bem quanto alguém gostaria. Simplesmente, ele faz falta”, finalizou.

Daniel Champ, de 42 anos, pastor da Primeira Igreja Batista do Condado de Harford, em Maryland (EUA), foi acusado de desviar mais de US$ 135.000 (equivalente a R$ 767 mil na cotação atual) em recursos da congregação para apostas em bets e pedidos de comida por aplicativo.

Segundo a emissora local WJZ-TV, afiliada da CBS News, os dízimos e ofertas teriam sido usados em bets (apostas esportivas por aplicativos), pedidos de comida e pagamentos pessoais realizados por meio de plataformas como DoorDash e PayPal.

A promotoria estadual formalizou a acusação no início de abril, e documentos judiciais indicam que Champ pagou uma fiança pessoal não garantida de US$ 15 mil em 11 de abril. O suposto desvio teria ocorrido entre janeiro de 2019 e outubro de 2023, período em que os responsáveis financeiros da igreja identificaram movimentações bancárias consideradas suspeitas e o desaparecimento de fundos.

De acordo com as autoridades, Champ foi retirado da gestão das contas da igreja e obrigado a deixar a residência localizada na propriedade da congregação. Seu comparecimento ao tribunal está previsto para o final deste mês.

A situação gerou insatisfação entre os fiéis. Um membro da igreja, que falou com a WJZ sob condição de anonimato, demonstrou descontentamento com a condução do caso pela liderança da congregação:

“Fiquei muito decepcionado por eles não terem sido honestos conosco e nos contado o que estava acontecendo. Por que não foram diretos e honestos?”, declarou. “Esse dinheiro é do povo. Acho que as pessoas precisam saber”.

A última vez em que Champ pregou na Primeira Igreja Batista foi em 8 de setembro de 2023, conforme relatado pelo The Roys Report, com base na página do Facebook da instituição. O site oficial da igreja encontra-se fora do ar.

Na ocasião, o pastor expôs uma mensagem baseada em 1 Tessalonicenses 2, que aborda a importância de pregar o Evangelho sem interesses pessoais. Durante a pregação, ele afirmou:

“Eles virão e pregarão para vocês e, embora parte do que disserem seja verdade, estão fazendo isso com a intenção errada. Eles não fazem isso sinceramente porque se importam com a sua alma. Fazem isso porque quanto mais pessoas têm do seu lado, mais dinheiro ganham”.

Até o momento, a igreja não divulgou um posicionamento público oficial sobre o caso, de acordo com o portal The Christian Post.

Cada vez mais igrejas têm incorporado a inteligência artificial (IA) em seus ministérios, especialmente para tarefas operacionais e de comunicação. No entanto, líderes religiosos continuam evitando o uso da tecnologia na preparação de mensagens pastorais, segundo os dados do relatório State of the Church Tech 2025, divulgado pela empresa de tecnologia Pushpay em parceria com a Engiven e a Checkr.

A pesquisa foi realizada em fevereiro de 2025 e coletou informações de aproximadamente 8 mil líderes de igrejas, organizações religiosas e instituições sem fins lucrativos. O levantamento identificou um aumento de 80% no uso de IA nos ministérios em comparação ao ano anterior, mas com aplicação concentrada em atividades específicas.

“Embora a adoção [da inteligência artificial] tenha aumentado, os líderes continuam relutantes em confiar nela para conteúdo pastoral”, afirma o relatório. “O relatório do ano passado revelou que menos de um quarto dos usuários de IA utilizou a ferramenta para desenvolver devocionais, sermões ou ideias para cuidado pastoral; esse padrão ainda se mantém hoje”, acrescenta.

A maioria das igrejas tem utilizado a IA para geração e edição de conteúdo voltado à comunicação institucional, como postagens em redes sociais, elaboração de e-mails e produção de materiais gráficos. A tecnologia, segundo o documento, tem sido vista como uma aliada para aprimorar a eficiência administrativa, sem substituir o envolvimento espiritual do líder com a comunidade.

“Aqueles chamados para liderar na Igreja — muitos dos quais começaram a servir muito antes da IA ganhar destaque — seguiram sua vocação pelo desejo de liderar por meio do Espírito Santo. Assim, o papel da IA na liderança espiritual ainda é encarado com apreensão”, explicam os pesquisadores. “Mas, uma vez que a mensagem esteja pronta para ser compartilhada, os líderes estão aproveitando essa ferramenta de última geração para disseminá-la ampla e rapidamente”.

As discussões em torno do uso da IA nas igrejas foram intensificadas após a plataforma Gloo — voltada ao ecossistema da fé — anunciar, em março de 2025, a ampliação do papel do ex-CEO da Intel, Pat Gelsinger. Ele passou a ocupar o cargo de presidente executivo e chefe de tecnologia da empresa. Com a mudança, Gelsinger afirmou que seu objetivo é direcionar o uso da IA para iniciativas que gerem impacto positivo, especialmente dentro do contexto religioso.

“A capacidade de moldar a IA como uma força para o bem é enorme”, declarou Gelsinger. “Ser capaz de realmente ser o ponto de encontro entre fé e tecnologia, influenciar como a igreja pode aproveitar as tecnologias mais recentes, mas também moldar a IA como uma força para o bem.”

Gloo estima que o ecossistema religioso nos Estados Unidos abrange cerca de 450 mil igrejas, redes religiosas e organizações sem fins lucrativos. Segundo a empresa, essa estrutura tem se mostrado lenta na adoção de soluções tecnológicas, especialmente em relação ao uso de plataformas digitais e redes sociais — o que, para Gelsinger, causou impactos negativos e não deve se repetir diante do avanço da IA.

Além das tendências de uso da IA, o relatório State of the Church Tech 2025 também identificou uma ampla aceitação do papel da tecnologia na conexão entre os membros das igrejas. Entre os líderes entrevistados, 86% afirmaram que a tecnologia fortalece os laços dentro da comunidade.

“O relatório deste ano oferece mais do que apenas estatísticas e dados — é uma janela para a evolução da mentalidade dos líderes da igreja”, afirmou Kenny Wyatt, CEO da Pushpay, em declaração oficial.

“Vemos um consenso avassalador de que a tecnologia desempenha um papel crucial no ministério, e estou encorajado pela forma como as igrejas estão abordando isso. Cada vez mais líderes veem essas ferramentas como uma forma de aprimorar, e não substituir, os relacionamentos humanos que são tão essenciais para a Igreja”, finalizou, de acordo com informações do The Christian Post.

O pastor Judah Smith, líder da igreja Churchome, com sede em Seattle, abordou recentemente especulações de que seu ministério seria uma seita. A declaração foi feita durante um sermão após um episódio ocorrido em via pública, quando foi questionado diretamente por uma mulher sobre a natureza da congregação.

Segundo relato do próprio Smith, o episódio aconteceu logo após ele descer de um carro, momento em que foi cercado por paparazzi e por uma mulher que o filmava com um celular: “Então, isso é uma seita ou não?”, teria sido a pergunta feita por ela, conforme vídeo publicado em seu perfil no Instagram na sexta-feira, 2 de maio.

“Nunca tinham me perguntado isso dessa forma”, comentou Smith, de 45 anos. Ele descreveu a situação como “uma péssima publicidade”, mas decidiu tratar do assunto publicamente em tom descontraído, segundo informações do portal The Christian Post.

Na ocasião, rejeitou o rótulo de forma irônica: “Se somos uma seita, somos a pior seita da história de todas as seitas. Nos reunimos uma vez por mês, pessoal. Parei de fazer isso toda quarta-feira. Precisamos melhorar nisso”, disse, arrancando risos da plateia. A fala fazia referência à frequência dos encontros presenciais da Churchome, que prioriza a programação por meio de seu aplicativo. A sede da igreja está localizada em Kirkland, na região metropolitana de Seattle.

‘Pastor de Justin Bieber’

A atenção sobre a Churchome aumentou nos últimos anos devido à relação próxima entre Smith e o cantor Justin Bieber, de 31 anos. A conexão entre os dois foi iniciada quando Bieber era adolescente, apresentado ao pastor por sua mãe, Pattie Mallette.

Desde então, Smith acompanhou momentos importantes na trajetória do artista, como o casamento com Hailey Bieber, que celebrou em 2019, e o batismo do casal no ano seguinte. O pastor também já prestou aconselhamento espiritual aos dois.

Nas últimas semanas, a vida pessoal do cantor voltou ao foco da mídia, com rumores circulando nas redes sociais sobre seu casamento. No dia 24 de abril, Bieber publicou em seu Instagram Stories uma mensagem em que refletia sobre críticas que recebe e a necessidade de lembrar que é “falho” e “perdoado por Deus”. A publicação foi repercutida pelo portal E! News, que também citou a admissão do artista sobre suas próprias atitudes: “Posso ser cruel e ofensivo”.

Ainda em abril, um porta-voz de Bieber afirmou ao mesmo veículo que “histórias desnecessárias e suposições imprecisas” continuariam a surgir, mas não comprometeriam a convicção do cantor em seguir “o caminho certo”.

A presença de Smith na produção musical de cunho religioso de Bieber também é notável. Em 2021, durante a Páscoa, o cantor lançou o EP Freedom, com seis faixas e participações de artistas como Tori Kelly, Beam e Chandler Moore. Em uma das faixas, intitulada Where You Go I Follow, Smith aparece em um trecho de palavra falada com a pergunta: “Quem é este Jesus?”, concluindo com a afirmação: “Não há ninguém como Jesus”.

Os dois também participaram juntos da série documental do YouTube Justin Bieber: Next Chapter, lançada em 2020. Um dos episódios mostrou Smith orientando o casal Bieber em uma sessão virtual de aconselhamento durante o período de suspensão das turnês por conta da pandemia.

Na gravação, Bieber compartilhou o desejo de usar o tempo para investir em sua vida pessoal e em seu casamento. Smith comentou, na ocasião: “O casamento é difícil no geral, e o que é adicionado ao relacionamento é, obviamente, a pressão da percepção de pessoas que, na verdade, não conhecem os detalhes”. O cantor respondeu que o casal estava ciente de que cometeria erros e que buscava agregar valor à família, conforme o exemplo dado pelo pastor.

A proximidade entre celebridades e líderes religiosos nos Estados Unidos tem gerado debates, especialmente após o afastamento de Carl Lentz, ex-pastor da Igreja Hillsong, em 2020, por falhas morais. Após o episódio, Bieber se distanciou da Hillsong e reforçou sua ligação com Judah Smith, cuja família mantém a liderança da Churchome há três gerações.